Movie Review : ELEMENTAL

เมื่อบทวิจารณ์แรกที่ดูจืดชืดอย่างเห็นได้ชัดเกี่ยวกับ Elemental ไหลออกมาจากเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ในเดือนพฤษภาคม พิกซาร์อดไม่ได้ที่จะตำหนิความคาดหวังอันสูงส่งของผู้ชมเอง “ดูเหมือนว่าเราจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ไม่เพียงแค่จากภาพยนตร์เรื่องอื่นเท่านั้น แต่ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผลงานของเราเองด้วย” พีท ด็อคเตอร์ หัวหน้าสตูดิโอบอกกับ Variety ในเวลานั้น ในด้านหนึ่ง เขาใช้การพูดคุยประชาสัมพันธ์ที่ได้รับคำสั่งซึ่งวางตำแหน่ง “แฟนๆ” กับ “นักวิจารณ์” และรับรู้ทุกสิ่งที่สำคัญจากระยะไกลว่าเป็นการโจมตีส่วนบุคคล ในทางกลับกัน เขามีประเด็น

หลังจากเกือบสามทศวรรษของการบีบให้ผู้ชมต้องสำลักน้ำตาของตัวเอง ตอนนี้พิกซาร์ต้องเผชิญกับปริศนา: หากภาพยนตร์เรื่องใดเรื่องหนึ่งของพวกเขาไม่ก่อให้เกิดวิกฤติที่เกิดขึ้น ก็อาจรู้สึกเหมือนเป็นการทรยศหักหลัง มันเป็นคำสาปที่สตูดิโอสร้างขึ้นเอง พวกเขาสร้างแบรนด์ขึ้นมาโดยใช้อารมณ์ที่บริสุทธิ์ ดังนั้นเมื่อส่วนผสมเหล่านั้นขาดไป จะเห็นได้อย่างเจ็บปวดอย่างชัดเจน Elemental ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องที่ 27 ของพวกเขามีความอ่อนโยนและมีมนุษยธรรม แต่ไม่ดิบหรืออ่อนแอ

เป็นไปตามที่ภาพยนตร์ของพิกซาร์มักจะใช้การฝึกคิดแบบกึ่งปรัชญา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าธาตุไฟ น้ำ ดิน และอากาศล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึก และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งที่ตรงกันข้ามสองประการ – ไฟและน้ำ – ตกหลุมรักกัน? ภาพยนตร์พิกซาร์ที่มีคอนเซ็ปต์ระดับสูงที่ดีที่สุด (ตั้งแต่ Toy Story ไปจนถึง Inside Out) ดึงเอาความเรียบง่ายออกมาจากความประณีต ฟิกเกอร์ที่มีความรู้สึกต้องการเพื่อน ความรู้สึกจำเป็นต้องมีจุดมุ่งหมาย แต่ Elemental นั้นซับซ้อนเกินไป มันเป็นรอมคอมที่ตรงไปตรงมาซึ่งเกี่ยวกับการปะทะกันของวัฒนธรรมด้วย และการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบในโครงสร้างพื้นฐานของเมือง และความคาดหวังที่พ่อแม่ผู้อพยพมีต่อลูกๆ ของพวกเขา
คู่รักนักดับเพลิง (พากย์เสียงโดย Ronnie Del Carmen และ Shila Ommi) ลงจอดที่ท่าเรือ Element City สไตล์เกาะเอลลิส ชื่อของพวกเขาได้รับการดัดแปลงโดยเจ้าหน้าที่รักษาชายแดนของ Bernie และ Cindy Lumen พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างชีวิตให้กับตัวเองในเมืองที่เปิดเผยต่อการดำรงอยู่ของพวกเขา เช่น เขตดับเพลิงล้อมรอบด้วยช่องทางน้ำเหนือศีรษะที่ล้นออกมาเป็นระยะๆ และขู่ว่าจะดับพวกมัน พวกเขาเปิดร้านที่ให้บริการแก่ชุมชนท้องถิ่นและเลี้ยงดูลูกสาวคนหนึ่ง เอ็มเบอร์ (ลีอาห์ ลูวิส) ซึ่งเตรียมจะเข้ามารับช่วงต่อเมื่อพวกเขาเกษียณ แต่อารมณ์ที่เร่าร้อน (ในความหมายที่แท้จริง) ของเธอทำให้เธอต้องรับผิด และที่แย่กว่านั้นคือ การระเบิดครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งทำให้ท่อในห้องใต้ดินของร้านแตก และยิงคนเล่นน้ำที่อ่อนไหวและร้องไห้สะอึกสะอื้นชื่อ Wade Ripple (Mamoudou Athie) ออกไป ประกายไฟบิน

มีความงดงามอย่างแท้จริงใน Elemental โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฉากใต้น้ำที่รวบรวมธรรมชาติแห่งการผจญภัยและการสำรวจของรักแรกพบ และในการถ่ายทอดความหมายที่แสดงออกแต่ปรับแต่งอย่างประณีตของปอยผมที่ลุกเป็นไฟของ Ember งานด้านเสียงก็โดดเด่นเช่นกัน ด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและสั่นไหวของ Athie เข้ากันได้ดียิ่งกว่า A-lister ใดๆ ก็ตามที่ถูกทิ้งให้เข้ามามีบทบาทเพื่อประโยชน์ในการประชาสัมพันธ์ ผู้กำกับ Peter Sohn ซึ่งเกิดกับพ่อแม่ผู้อพยพชาวเกาหลี ได้รับแรงบันดาลใจจากวัยเด็กและการแต่งงานกับคนนอกวัฒนธรรมเกาหลี แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งมีบทภาพยนตร์โดย John Hoberg, Kat Likkel และ Brenda Hsueh ต่างพยายามอย่างน่าหงุดหงิดที่จะมองชีวิตผู้อพยพในอเมริกาอย่างครอบคลุม
ภาษา สำเนียง และประเพณีของชาวไฟ (เช่น ความรักในอาหาร “ร้อนๆ”) เป็นสิ่งที่ผสมผสานกับอิทธิพลของเอเชีย ตะวันออกกลาง และแอฟริกาเหนือ (MENA) และยุโรปตะวันออก ดังนั้น ชาวน้ำจึงถูกกำหนดให้เป็นผู้รับผลประโยชน์ที่มีรหัสสีขาวจากสิทธิพิเศษ พวกเขาค่อนข้างจะไม่ต้องกังวลกับชีวิตและสามารถแสดงอารมณ์ของตนต่อสาธารณะได้โดยไม่ต้องตัดสิน ผู้ชมอาจสามารถเลือกความจริงส่วนตัวบางประการได้ที่นี่และที่นั่น ถึงกระนั้น Elemental ก็ไม่ได้มีความเฉพาะเจาะจงถึงจุดที่ให้ความรู้สึกไม่มีตัวตน ซึ่งขัดต่อหลักการของ Pixar เองอย่างแน่นอน

เมื่อดูเผินๆ ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดการเปรียบเทียบที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับการแบ่งแยกและการแบ่งแยกชุมชนมากกว่าที่คุณคาดหวังในภาพยนตร์ครอบครัว ขอชื่นชมผู้กำกับปีเตอร์ ซอห์น ซึ่งเป็นลูกครึ่งเกาหลีอเมริกันรุ่นที่สอง และมือเขียนบทของเขาที่เปิดรับแนวคิดที่ปมด้อยเช่นนี้ แม้แต่บางส่วนก็จะแพ้ให้กับผู้ชมอายุน้อย

ปัญหาคือกล้ามเนื้อในการเล่าเรื่องไม่เพียงพอที่จะพาดพิงถึงได้จริงๆ เดิมพันอย่างที่เป็นอยู่นั้นวนเวียนอยู่กับท่อประปาที่ขาดๆ หายๆ และช่างตอกตะปูตัวเก่า นั่นก็คือ ใบอนุญาตที่หมดอายุ Zootropolis แอนิเมชันของดิสนีย์ที่ให้ความรู้สึกเหมือนภาพยนตร์ของพิกซาร์มากกว่าเรื่องนี้ ทำงานได้ดีกว่าในการสร้างอาณาจักรที่เต็มไปด้วยสีสันซึ่งมีตัวละครที่ปะทะกันตามธรรมชาติอยู่ร่วมกันอย่างน่าเหลือเชื่อ ที่นี่ ธาตุโลกและอากาศถูกกีดกันอย่างเกียจคร้าน และมีกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้ไม่สอดคล้องกันมากพอ (ทำไม Ember ถึงเขียนลงบนกระดาษเมื่อเธอจุดไฟเผาทุกสิ่งทุกอย่าง?) เพื่อทำให้นักฟิสิกส์ไม่พอใจทุกแห่ง
ยังมีฉากแอ็กชันที่สนุกสนานและเสียงพากย์ที่นำพลังอันกลมกล่อมที่น่ารักมาสู่ทุกเรื่อง โดยเฉพาะ Mamoudou Athie ในบท Wade ที่ร้องไห้และอ่อนโยน และ Leah Lewis (The Half of It) ในบท Ember ที่หลงใหลและอารมณ์ร้อน ฉากที่ดีที่สุดของภาพยนตร์เรื่องนี้คือการที่ครอบครัวของ Wade ต้อนรับ Ember อย่างประหม่าในอพาร์ตเมนต์ที่เต็มไปด้วยน้ำของพวกเขา ฉากที่น่ายินดีในการนัดพบพ่อแม่ของ Sidney Poitier และ Katharine Houghton ใน Guess Who’s Coming To Dinner ในปี 1967

มันเป็นสัมผัสที่ให้ความรู้สึกเหมือนพิกซาร์ในภาพยนตร์ที่ทำให้มั่นใจได้ ซึ่งสำหรับการออกแบบลานตาและการสร้างโลกด้วยสีลูกกวาด ก็สามารถทำอะไรได้อีกสองสามอย่าง